Dans une étude récente, il s’est avéré que 52% des Européens pensent que le carton est l’emballage d’expédition le plus écologique. Mais est-ce vraiment le cas ? En réalité, la plupart des gens ne s’arrête qu’à l’aspect naturel de l’emballage et oublient que, pour qu’un produit soit écologique, il faut prendre en compte son cycle complet : depuis l’approvisionnement en matières premières jusqu’à son recyclage après usage.
Un aspect crucial qui affecte l’empreinte carbone de la production de papier ou de plastique est l’énergie qui est utilisée pour l’extraction et le traitement. En 2011, un rapport produit par l’Assemblée d’Irlande du Nord souligne que « la production d’un sac en papier requiert quatre fois plus d’énergie que pour fabriquer un sac en plastique. »
Bien qu’étant une ressource naturelle, la production de papier consomme en effet 2,7 fois plus d’énergie et génère 1,6 fois plus de gaz à effet de serre que dans le cas de la production de plastique. Selon l’Environmental Paper Network, il faut environ 32 millions de BTU d’énergie pour produire 1 tonne de fibre de papier vierge. La quantité d’énergie est réduite dans le cas du papier recyclé : 22 millions de BTU pour 1 tonne.
De plus, la production de papier nécessite beaucoup plus d’eau que pour le plastique, environ 17 fois plus. Même une feuille de papier A4 a nécessité jusqu’à 20 litres d’eau lors de sa fabrication. En pratique, le papier est un grand consommateur d’eau : les arbres ont besoin d’eau, une fois transformés en copeaux de bois, ils sont bouillis dans une solution chimique aqueuse, et enfin le blanchiment est l’étape de production qui rejette la plus grande quantité d’eaux usées.
N’oublions pas non plus l’impact du papier, comparé au plastique, quand il s’agit du transport ! Les sacs en papier sont entre six et dix fois plus lourds que les sacs légers en plastique et, de ce fait, nécessitent un transport plus important et plus onéreux. À titre de comparaison, il faut environ 7 camions pour transporter 2 millions de sacs en papier, contre seulement 1 camion pour la même quantité de sacs en plastique.
Enfin, l’utilisation de sacs en papier génère cinq fois plus de déchets solides que l’utilisation de sacs en plastique. Parmi les déchets générés par les industries du papier et de la pâte à papier, nous trouvons non seulement des déchets de papier et d’emballage, mais aussi des boues de traitement résiduelles, de la boue de chaux, des morceaux d’extincteurs de chaux, des liqueurs vertes, des cendres de chaudière et de four, de la boue d’épuration et des résidus de traitement du bois.
Sources :
Report on the State of the Global Paper Industry – Environmental Paper Network (2018)
Comparison of Environmental Impact of Plastic, Paper and Cloth Bags – Northern Ireland Assembly (2011)
Emballage papier ou en plastique ? Aucune des deux options n’est idéale, car la production de papier, comme de plastique, consomme de l’énergie et produit des déchets. Dans ce contexte, le geste le plus écologique que vous pouvez faire envers l’environnement, c’est de réduire votre quantité d’emballages en investissant dans des solutions d’emballage de haute qualité, MAIS AUSSI de privilégier les emballages en plastique recyclé ou en papier recyclé/certifié FSC !
Les matériaux recyclés ne permettent pas seulement de préserver les ressources naturelles et l’énergie qui seraient nécessaires pour produire du plastique ou du papier de zéro, mais contribuent également à réduire l’excès d’emballages en plastique et en pâte de papier qui pourrait endommager l’environnement si ces déchets n’étaient pas recyclés.
Principaux avantages liés à l’achat de produits recyclés ou fabriqués à partir de matières recyclées :
1. Réduit les déchets et la pollution
2. Économise l’espace sur les sites d’enfouissement
3. Permet d’économiser de l’argent et de créer des emplois
4. Consomme moins d’énergie et de matières premières vierges
Aussi, et en achetant des produits fabriqués à partir de matériaux recyclés, vous soutenez les industries et les entreprises qui investissent dans des innovations pour le recyclage et la récupération, en leur donnant la possibilité d’utiliser leurs déchets comme nouveaux matériaux dans le processus de fabrication. C’est ce qu’on appelle la « boucle du recyclage. »
